Experttips för Europatipset 2021-08-12
Tippare denna vecka är Experten

Efter 1–1 på hemmaplan mot skotska St Johnstone i första kvalmatchen till Europa League var det besviket i den turkiska storklubben Galatasaray. Laget hoppas på en bättre insats och resultat i torsdagens returmöte men får klara sig utan colombianske anfallaren Radamel Falcao som inte är med i truppen. Något som tränaren Fatih Terim fick frågor om på presskonferensen inför matchen.

"Ni frågar om Falcao före och efter varje match och jag svarar tålmodigt. Det finns en anledning till att han inte är uttagen. Ni får acceptera att det är ett taktiskt beslut", sade Fatih Terim enligt klubbens hemsida.

Tränaren bekräftade även att målvakten İsmail Çipe kommer att spela och ersätter därmed avstängda Fernando Muslera mellan stolparna. Den turkiska högstaligan har inte börjat ännu utan Galatasaray har fokuserat för fullt på torsdagens returmöte sedan förra veckans match.

"St Johnstone överraskade mig inte alls utan första matchen gick ungefär som jag trodde tills vi blev tio spelare på planen. Jag sade inför matchen att de är ett fysiskt lag och jag tror inte att det här mötet blir så annorlunda heller", sade Fatih Terim.

Kan lilla St Johnstone rå på den turkiska jätten Galatasaray?

Ja, det verkar fraktiskt så.

Det första mötet i den tredje kvalomgången till Europa League, som spelades i Istanbul, slutade 1–1 och skottarna har därför skaffat sig ett utmärkt slagläge inför torsdagens retur på hemmaplan.

Ett slagläge laget tänker utnyttja.

Det säger mittfältsstjärnan Murray Davidson i en intervju med BT Sport.

Vi vet, utan att låta arroganta, att vi kan få med oss ett bra resultat, säger han.

Och vad är det då som gör att Davidson och hans lagkamrater är så segervissa?

Jo, det faktumet att St Johnstone under förra säsongen gick och vann den skotska cupen – bland annat efter att ha besegrat självaste Rangers på vägen till titeln.

Vi har fått med oss bra resultat mot lag som Celtic och Rangers förut. Man vinner inte cupen om man är ett dåligt lag, man kommer inte topp sex i ligan om man är ett dåligt lag, säger Davidson och fortsätter:

När man presterar mot bra lag får man självförtroende.

Vinnare mellan St Johnstone och Galatasaray tar sig vidare till playoff.

Som om inte det faktum att tjeckiska Jablonec har 2–4 från förra veckans hemmamöte att försöka vända på i kvällens Europa League-kvalretur borta mot Celtic. Dessutom kommer Celtic Park att vara utsåld, vilket innebär en publik på omkring 60000 åskådare.

Hur kommer Jablonec att hantera det?

Det blir tufft. Förutom Tomas Hübschman och Vaclav Pilar har ingen i laget spelat inför så många supportrar tidigare. Om någon blir rädd så är det inte bra. Men det är klart att det är möjligt att det kan sätta sina spår hos någon, när det är 60000 supportrar här i morgon (läs: i dag), säger Jablonectränaren Petr Rada på en presskonferens.

Vi har en stolthet och det måste vi visa. Mycket kan hända i fotboll, men det är klart att det är svårt för oss efter den första matchen. Vi ska försöka göra det bättre, fortsätter han.

Visst, Celtic inledde säsongen med att åka ur Champions League-kvalet mot danska Midtjylland, men sedan dess har den skotska storklubben fått ordning på grejerna.

Och det rejält.

Under nye tränaren Ange Postecoglous ledning inledde Celtic ligaspelet med att 6–0-mosa Dundee och i den första matchen i den tredje kvalomgången till Europa League, mot tjeckiska Jablonec, blev det hela 4–2. Inte undra på att det är muntra tongångar i Glasgow inför torsdagens returmatch.

Vi kommer så klart inte att vinna med 6–0 i varje match. I bland blir det kanske bara 1–0. Men vi vill ändå ligga kvar på den här nivån som vi gör just nu, säger Postecoglou på en presskonferens.

För mig är det viktigast att vi som lag står för jämna prestationer. Riktigt där är vi kanske inte än.

I Celtics backlinje har svenske Carl Starfelt fått förtroendet från start på sistone. 26-åringen, som är ny i klubben från Rubin Kazan, väntas starta även på torsdag.

Förra veckan spelade Velež Mostar från Bosnien-Hercegovina 1–1 mot Elfsborg i kvalet till Europa Conference League. Det blev även resultatet i helgens ligamatch då Velež Mostar spelade oavgjort mot Radnik Bijeljina på bortaplan efter att anfallaren Dženan Zajmović kvitterade i slutminuterna.

Vi njuter av den här perioden som vi är i samtidigt som vi har båda fötterna på marken. Vi har jobbat hårt för att ta oss hit och varje match ute i Europa är en ny upplevelse som vi lär av. Vi har scoutat Elfsborg väl och hoppas att fansen kan stötta oss i returmatchen, säger tränaren Feda Dudić till tidningen Reprezentacija.

Tränaren meddelade även att alla spelare är tillgängliga för spel. Tidigare i kvalet slog Velež Mostar ut grekiska AEK Aten på straffar men Feda Dudić hoppas inte att matchen mot Elfsborg går till straffar.

Vi har inte tränat på straffar. Vi är väldigt dåliga på straffar och jag förstår inte hur vi vann mot AEK Aten. Allt gick vår väg i den matchen men jag vill verkligen inte ha straffar igen. Då skulle vi nog inte vinna, säger Feda Dudić.

Två matcher på bara fyra dagar. Resa tur och retur till Sarajevo. Elfsborg går just nu igenom en minst sagt hektisk period – men det är ingenting som stör laget inför torsdagens Conference League-kvalretur mot Velež Mostar.

Tvärtom.

Det är perfekt, det är det man vill. Ju oftare vi spelar desto bättre. Sen finns det en balans över tid vad som är rimligt, säger tränaren Jimmy Thelin till Borås Tidning.

Elfsborg, som fick med sig 1–1 från det första mötet med bosnierna hemma i Borås, reser till Sarajevo på onsdagen. På torsdagskvällen spelas kvalmatchen och sedan gäller det att packa väskan snabbt. Flyget går hem på fredag och på söndag väntar Hammarby i allsvenskan.

Om man ska jämföra med övriga europeiska klubbarna så har de inte ens startat sin säsong ännu, där har vi en fördel i och med att vi är mitt i säsongen. Det är inte lättare för något annat land, säger ytterbacken Simon Strand.

Luzern har ett rejält tufft utgångsläge inför kvällens returmatch borta mot Feyenoord i Europa Conference League-kvalet. Detta då man föll hemma i Schweiz med klara 0–3 i förra veckans första möte.

Och som om inte det vore tufft nog har Luzern två andra faktorer som inte direkt talar till lagets fördel, rapporterar schweiziska nyhetsbyrån SDA.

+ Formen.

Luzern, som förra säsongen slutade på femte plats och tog hem cupen, har inlett säsongen väldigt trögt. På fyra tävlingsmatcher har det bara blivit ett kryss som bäst. I söndags blev det 1–3 hemma mot FC Zürich i ligaspelet.

+ Skadorna.

Förstemålvakten, Marius Müller, mittfältaren Tsiy Ndenge, offensiva mittfältarna Samuele Campo och Samuel Alabi samt anfallaren Pascal Schürpf är samtliga fortsatt borta från spel.

Tack vare hela 3–0 borta mot Luzern i den första kvalmatchen står Feyenoord med ena benet i playoff-spel till Conference League. Torsdagens returmatch hemma i Rotterdam torde mest bli en transportsträcka och det är inte omöjligt att Feyenoord kommer att lufta både en och två reserver.

Och kanske får vi stifta bekantskap med en ny bekantskap, Feyenoord gjorde nämligen nyligen klart med norrmannen Fredrik Aursnes som har hämtats in från Molde.

Den 25-årige mittfältaren har tecknat ett avtal som sträcker sig över säsongen 2025.

"Det här är ett jättebra steg för mig att ta i min karriär. Så som laget spelar, och supportrarna, tilltalar mig väldigt mycket. Jag ser verkligen fram emot att få representera Feyenoord, det känns väldigt kul att vara här", säger Aursnes i ett uttalande på klubbens webbplats.

Feyenoord skriver på sin webbplats att Aursnes ansluter till laget i den här veckan. Om det blir debut på torsdag återstår att se.

Isländska Breidablik fick en tung start på den första kvalmatchen mot skotska Aberdeen med två insläppta mål på de första elva minuterna. Laget kom dock tillbaka och kvitterade men Aberdeen gjorde ett mål till och vann med 3–2.

Breidablik hoppas vända underläget och fortsätta drömma om spel i Europa Conference League när returmatchen spelas på torsdag på bortaplan.

Aberdeen är ett starkt lag men vi skulle inte vara här om vi inte tror på oss själva och att vi kan vinna. Vi kan slå Aberdeen men då måste vi prestera på topp och inte göra några misstag. Varje match lever sitt eget liv och vi har gjort bra insatser på bortaplan tidigare i kvalet, säger tränaren Oskar Hrafn Thorvaldsson enligt Evening Express.

Biljetterna till returmötet är slutsålda och 13 000 åskådare kommer att vara på plats på Pittodrie Stadium. Något som Oskar Hrafn Thorvaldsson tror kan hjälpa hans lag och tränaren minns bortamatchen mot Austria Wien tidigare i kvalet.

Vi spelade väldigt bra i Wien och fick energi av supportrarna som var på plats. Spelarna måste använda stämningen till sin fördel och för att prestera ännu bättre, säger Oskar Hrafn Thorvaldsson.

I somras bytte Christian Ramirez Houston mot Aberdeen. En flytt amerikanen inte ångrar. På de fem inledande matcherna i den skotska klubben har anfallaren svarat för fyra mål – och han är på god väg att leda laget till playoff-spel till Conference League.

För i den första matchen i den tredje kvalomgången mot isländska Breidablik smällde han in två av målen i 3–2-segern, vilket ger Aberdeen ett strålande utgångsläge inför torsdagens retur på hemmaplan.

Det enda jag egentligen fokuserar på är nästa match och att göra ännu bättre i från mig, säger han till Daily Record.

Det var ett tag sedan jag spelade regelbundet och jag kan verkligen säga att jag har saknat det, fortsätter han.

30-årige Ramirez hoppas att målsuccén ska göra att han åter blir aktuell för det amerikanska landslaget. Sedan tidigare har han två A-landskamper på sin meritlista.

Jag hoppas det (att han är aktuell). Jag kan bara kontrollera mina prestationer. Jag vet att om jag presterar som senast (mot Breidablik) och om jag fortsätter att göra mål så kommer jag att synas, säger han.

Portugisiska Paços de Ferreira har bekväma 4–0 att gå på från förra veckans hemmamöte till kvällens retur borta mot nordirländska Larne i kvalet till Europa Conference League.

Om det innebär att tränaren Jorge Simão planerar att skicka ut ett lag som, på sin höjd, går för ett kryss?

Icke.

Vårt första mål är att gå vidare, men vi ska försöka göra det genom att vinna på nytt. Och för att göra det måste vi ta oss an matchen med den seriositet och respekt som motståndaren förtjänar – oavsett hur det gick i det första mötet, säger Jorge Simão enligt Jornal de Notícias.

Något som i portugisisk media pekas ut som en rejäl utmaning för Paços de Ferreira är det faktum att Larne spelar sina hemmamatcher på Inver Park, med konstgräs som underlag.

Jorge Simão rycker emellertid på axlarna.

Det är inte vårt önskeunderlag, eller en idealisk situation. Men det är vad det är och vi måste anpassa oss till det så snabbt som möjligt och vinna matchen.

Lilla Larne FC, från Nordirland, höll jämna steg med portugisiska Paços de Ferreira i 70 minuter i den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League.

Men en fotbollsmatch varar som bekant i 90 minuter – och under de där sista 20 minuterna föll Larne ihop. Och det rejält.

Laget släppte in tre mål, vilket betyder att matchen slutade hela 0–4, och därmed är chanserna att gå vidare i princip obefintliga inför torsdagens returmatch på hemmaplan.

Det är första gången någonsin vi spelar i Europa och vi har lärt oss mycket hittills, och det är det vi får ta med oss, säger tränaren Tiernan Lynch till Belfast Telegraph.

Trodde vi att vi skulle kunna vinna Conference League? Så klart inte. Men bara att vi är här betyder mycket för oss som klubb, så är det, fortsätter Lynch.

Hibernian laddade upp inför returmatchen mot kroatiska Rijeka på bästa sätt i helgen genom att vinna med 3–0 mot Ross County i skotska högstaligan. Tre mål på elva minuter i första halvlek säkrade segern och laget hoppas fortsätta på samma sätt i kvällens returmatch i kvalet till Europa Conference League.

Vi brukar spela bra på bortaplan, vi visade det förra säsongen och har även gjort det redan den här säsongen. Det blir en tuff match men vi kan inte spela för försiktigt utan måste gå för seger. Vi kommer till matchen med bra självförtroende och tro på att vi kan vinna, säger tränaren Jack Ross till The Scotsman.

Första matchen mellan lagen slutade 1–1 i Skottland efter att Martin Boyle gjort mål för Hibernian. På sin hemsida skriver Hibernian att torsdagens drabbning blir klubbens hundrade i Europa och att klubben hoppas fira bedriften på bästa sätt.

Glädjande för Hibernian är att Christian Doidge ser ut att vara tillbaka i laget efter att ha missat första mötet. Dessutom ska det inte vara någon fara med lagkaptenen Paul Hanlon som byttes ut i matchen Ross County. Detta medan Chris Cadden, Melker Hallberg och Sean Mackie är långtidsskadade och missar matchen.

Hos kroatiska Rijeka finns inte mycket att klaga på just nu. Laget har fått en bra start på ligan, tvåa i tabellen efter tre spelade omgångar, och i den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League blev det 1–1 borta mot skotska Hibernian – ett resultat som ger Rijeka ett gott utgångsläge inför torsdagens retur.

Läget är bra, säger tränaren Goran Tomic på en presskonferens.

Vi vet att Hibernian är ett riktigt bra lag. I den första matchen mot dem såg vi några saker som vi kommer behöva rätta till, men vi är optimistiska. En sak är dock säker, och det är att vi måste spela smart, fortsätter han.

Om Rijeka slår ut Hibernian väntar playoff, vilket vore en framgång för laget. Men spelarna är långt ifrån nöjda med att bara gå dit, slår mittfältaren Adrian Liber fast.

Målet är att gå ännu längre, säger han.

Trots att 0–1 blev till 2–1 – efter två mål av Patrick McEleney – fick Dundalk nöja sig med 2–2 i förra veckans bortamöte med nederländska Vitesse i Europa Conference League-kvalet.

I kväll väntar returen hemma på Tallaght Stadium i Dublin. Och den som tror att Dundalk kommer att inleda försiktigt tror helt fel.

Tränaren Vinny Perth vill att hans lag ska ta kommandot från start.

Jag vill se mina ytterbackar ta sig fram i planen och spela som yttermittfältare. Jag vill se styrka och snabbhet, säger Perth enligt Irish Examiner.

Han fortsätter:

Man kan hamna i underläge med 0–1 eller ta ledningen med 1–0. Men oavsett vilket så kan man inte ändra sin inställning. Jag är en offensiv tränare och vi är ett offensivt lag, så vi kommer inte att dra oss tillbaka.

Enligt Dundalks webbplats saknar klubben fortsatt mittbacksduon Brian Gartland och Daniel Cleary.

Nej, det är inte mycket som går Vitesses väg just nu. Den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League, hemma mot Dundalk, slutade 2–2 – vilket gör att nederländarnas utgångsläge är knivigt inför returen. Och som om det inte vore nog är spelartruppen stukad. Det skriver klubben på sin webbplats.

Anfallaren Loïs Openda fick rött kort i den första matchen mot Dundalk och är således avstängd i torsdagens retur, och det är även backen Romaric Yapi. Dessutom saknas även anfallaren Oussama Tannane, som har skadekänning, och till det ska läggas att Jacob Rasmussen, Daan Reiziger och Eli Dasa också kommer att missa matchen av olika anledningar.

Försvararen Rasmussen reser dock med övriga truppen till Irland, skriver Vitesse på sin webbplats.

I förra kvalomgången krävdes straffar för att bulgariska CSKA Sofia skulle slå ut Liepaja i kvalet till Europa Conference League. I den tredje kvalomgången ställs klubben mot kroatiska Osijek och där inledde laget med 4–2-seger på hemmaplan och har fördel inför kvällens returmöte på bortaplan.

"Det viktigaste är att vi går vidare till nästa runda. Vi gjorde en bra första match men vi vill vinna varje match och spelarna ser fram emot det här mötet", säger tränaren Stojtjo Mladenov till klubbens hemsida.

På sin hemsida skriver klubben att de får klara sig utan backen Menno Koch som är skadad medan franske yttern Yohan Bai är redo för spel igen. Dessutom räknar tränaren med att Valentin Antov, som ryktas vara på väg att lämna klubben, ska spela i torsdagens drabbning.

"Vi känner väl till vår motståndare och kan inte underskatta dem. Vi kan deras styrkor och svagheter och ska göra vårt bästa för att vinna igen. Minsta misstag kan bli kostsamt så vi måste minimera våra misstag och utnyttja deras. Vi är fullt fokuserade på att gå vidare till nästa omgång", säger Stojtjo Mladenov.

Visst, det blev hela 2–4 i den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League borta mot CSKA Sofia. Men inför torsdagens retur på hemmaplan andas kroatiska Osijek ändå optimism. Underläget går verkligen att vända, menar tränaren Nenad Bjelica.

I Bulgarien kom vi inte upp till vår normala nivå, som vi var på förra säsongen. Men jag är helt säker på att vi kommer visa vårt rätta jag i returen, säger han på en presskonferens.

Vi vet vad vi gjorde för fel i Bulgarien, nu kommer spelarna att prestera annorlunda. Vi behöver ingen särskild motivation eller så, vi kommer kliva in till matchen och prestera vårt allra bästa, fortsätter han.

Osijek har fått en flygande start på ligaspelet hemma i Kroatien och toppar tabellen efter fyra spelade omgångar, före storlag som Dinamo Zagreb och Hajduk Split.

Normalt sett är Soslan Dzjanajev både förstemålvakt och lagkapten i Sotji. Men på grund av en skada missade den A-landslagsmeriterade 34-åringen säsongsinledningen, varpå 31-årige Nikolaj Zabolotnij fick förtroendet i de inledande tre Europa Conference League-kvalmatcherna, och i de två första ligamatcherna.

Men i måndagens 2–0-seger hemma mot Ural var Soslan Dzjanajev tillbaka mellan stolparna.

Frågan är då vem tränaren Vladimir Fedotov ställer i målet i kvällens returmatch borta mot serbiska Partizan, där Sotji har 1–1 att gå på från förra veckans hemmamöte?

Fedotov själv hade inte bestämt sig under onsdagen – påstod han i alla fall.

Det finns ett väldigt bra ordspråk: "Morgonen är visare än kvällen". Vi kommer att ta några beslut på torsdagen, sade Fedotov enligt ryska Sportbox på onsdagen.

Truppläget är minst sagt bra, enligt tränaren.

Alla spelare är redo för att ta kampen, alla vill spela. Sotjis sjukstuga är tom, sade han.

Vad som kommer avgöra om Partizan klarar av att slå ut Sotji i kvalspelet till Conference League?

Det mentala spelet.

Enligt Belgradklubbens israeliske mittfältare Bibras Natcho sitter allt i huvudet på spelarna.

Vi måste visa karaktär, säger han på en presskonferens.

Det är en helt annan sak att spela i Europa jämfört med att spela i ligan. Nivån är annorlunda. Självklart vill vi vinna och gå vidare.

Den första matchen, som spelades i Ryssland, slutade 1–1, vilket ger Partizan ett bra utgångsläge. Formen är det heller inget fel på, laget toppar den serbiska ligan och kommer allra senast från 4–1 borta mot Novi Pazar.

Vi gjorde fyra mål i den matchen, det är viktigt för oss. Vi stod för en bra insats som vi kan bygga vidare på, säger Natcho.

Portugisiska Santa Clara har haft en tung uppladdning inför returmatchen mot Olimpija Ljubljana i kvalet till Europa Conference League. I helgen förlorade laget med 0–3 mot Tondela i premiären av den portugisiska högstaligan och i veckan drabbades laget av ett coronautbrott i truppen.

På sin hemsida skriver klubben att nio spelare och en i ledarstaben testade positivt och isolerades från de andra. Det gör att laget är rejält decimerat inför torsdagens returmöte och att en redan svår match blivit ännu svårare.

Vid olika tillfällen i livet går man igenom svårigheter och det här är ett av de tillfällena. Men vi måste gå samman och arbeta tillsammans. Som lag och krigare måste vi ha tro på att vi kan klara av det här och vinna, säger tränaren Daniel Ramos till A Bola.

Santa Clara vann säkert med 2–0 på hemmaplan i första kvalmötet mot Olimpija Ljubljana.

"Vi har tvåmålsfördel efter första matchen men det garanterar ingenting och vår motståndare är extremt motiverad. De kommer att spela på hemmaplan och vill visa upp sig från sin bästa sida men jag hoppas att vi kan hitta styrka inom laget ", säger Daniel Ramos till klubbens hemsida.

Olimpija Ljubljana föll tungt, 0–2, borta mot Santa Clara i den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League. Om det underläget är möjligt att vända på hemmaplan i torsdagens retur?

Absolut.

Det menar i varje fall tränaren Savo Milosevic.

Matchen lever, säger han på en presskonferens.

Men vi har en svår uppgift framför oss. Att vinna med tre måls marginal..., allt är möjligt i fotboll och vi ska göra vårt bästa för att överraska dem.

Enligt Milosevic finns det en naturlig förklaring till varför portugisiska Santa Clara vann med 2–0 i det första mötet.

Vi håller på att bygga om laget. Vi har bytt ut en hel del spelare och då är det svårt att spela mot ett så bra lag som Santa Clara. Så på så sätt kan man säga att resultatet från den första matchen är bra för oss, eftersom vi inte släppte in fler mål än vad vi gjorde, säger han.

Förra säsongens georgiska ligatvåa Dinamo Batumi slog ut belarusiska storklubben Bate Borisov med totalt 4–2 i den förra Europa Conference League-kvalomgången. Detta sedan man förlorat med 0–1 på hemmaplan, men sedan vunnit med 4–1 på bortaplan.

Nu krävs en liknande vändning av Dinamo Batumi. Detta då det blev 1–2 hemma mot turkiska Sivasspor i förra veckans första möte.

I kväll väntar returen i Sivas, i de centrala delarna av Turkiet.

Det kommer inte att bli en lätt match. Alla är medvetna om att vi ställs inför en väldigt tuff uppgift, men jag tror att vi har den mentalitet som krävs, säger tränaren Gia Gegutjadze enligt georgiska medier.

Han fortsätter:

Vi har en väldigt bra sammanhållning och är ett bra fotbollslag. Men det kommer att vara väldigt viktigt att vi har maximal koncentration i båda halvlekarna, och att vi kan visa upp rätt attityd och inställning.

Sivasspor ser ut att få fin förstärkning i truppen lagom till torsdagens kvalretur till Conference League, hemma mot Dinamo Batumi. Veteranstjärnan Max Gradel är tillbaka i träning, skriver klubben på sin webbplats.

Den välmeriterade ivorianen har inte spelat någonting i kvalspelet till Conference League den här säsongen eftersom han har varit upptagen med att representera sitt Elfensbenskusten i OS.

33-årige Gradel, som tidigare i karriären bland annat har spelat för klubbar som Saint-Étienne, Leeds och Bournemouth, har tillhört Sivasspor sedan 2020 och står noterad för tolv mål på 48 matcher för den turkiska klubben.

Sivasspor vann den första kvalmatchen mot Dinamo Batumi med 2–1 på bortaplan och står därmed med ena benet i playoff inför torsdagens retur.

Riga har rest till Malta för att möta Hibernians i returmötet i den tredje kvalomgången till Europa Conference League. Första mötet mellan lagen slutade med besvikelse för Riga som förlorade med 0–1 på hemmaplan efter att Andrei Agius gjort matchens enda mål i den andra halvleken.

Några har redan placerat oss i gruppspelet eftersom de tycker att vägen dit ska vara lätt. Men jag säger att vägen dit är väldigt svår. Jag fokuserar bara på nästa match på Malta och vill inte prata om eventuella scenarier längre fram. Det blir en svår match där vi måste vara koncentrerade och göra en bra insats, sade tränaren Andris Riherts efter första mötet mot Hibernians enligt tidningen Diena.

Tidigare under säsongen förlorade Riga mot Malmö i kvalet till Champions League men har i kvalet till Europa Conference League vunnit mot nordmakedonska Shkendija med totalt 3–0.

Riga kommer närmast i helgen från seger med 3–1 mot Tukums och gick därmed vidare i cupen. Om laget har samma tur i returmötet mot Hibernians återstår att se.

1–0 borta mot FC Riga i den första matchen i den tredje kvalomgången till Conference League. Och på det en efterlängtat kontraktsförlängning för storstjärnan Gabriel Izquier Artiles. Det mesta går bra för maltesiska Hibernians just nu.

Segern mot lettiska mästarlaget Riga innebär att Hibernians står med ena benet i playoff inför torsdagens retur – och i den matchen kan backen Artiles eventuellt komma att spela.

Spanjoren kom till Hibernians från Teurel i den spanska tredjeligan 2019 och nu i sommar har det varit osäkert om han skulle bli kvar på Malta. Men så blir det alltså – och det betyder mycket för laget.

"Han är en viktig tillgång för oss och kommer att stärka vår defensiv väldigt mycket", skriver klubben på sin webbplats.

28-årige Artiles har tidigare i karriären spelat för bland annat Mallorca och Levantes B-lag.